Lentejas estofadas con verduras, un plato de cuchara barato

Las lentejas son de lo más barato que se puede poner en la mesa: una bolsa da para varios días y, con unas verduras de fondo, el plato sale completo y con mucho sabor. Esta versión es la básica de la cocina tradicional: sofrito, pimentón y poco más. Solo hace falta una olla y algo de vigilancia en la última media hora.

Resumen: 50 minutos, una sola olla y unos ingredientes que casi siempre hay en la despensa. Sale para 4 raciones y se congela bien.

Ingredientes (4 raciones)

• 250 g de lentejas pardinas
• 1 cebolla (unos 150 g)
• 2 zanahorias (unos 200 g)
• 1 pimiento verde (unos 150 g)
• 2 dientes de ajo
• 1 patata mediana (unos 200 g)
• 1 hoja de laurel
• 1 cucharadita de pimentón dulce
• 3 cucharadas de aceite de oliva (unos 40 ml)
• 1 litro de agua aproximadamente
• Sal

Paso a paso

1. Prepara las verduras (5 minutos). Pica la cebolla, el pimiento y las zanahorias en trozos pequeños, de medio centímetro más o menos. Lamina los ajos. Aclara las lentejas en un colador y retira piedrecitas o granos rotos.
2. Haz el sofrito (8 minutos). En una olla, calienta el aceite a fuego medio y pocha la cebolla, el pimiento y la zanahoria. Estará listo cuando la cebolla esté transparente y blanda, sin tomar color oscuro. Añade el ajo el último minuto.
3. Añade el pimentón (10 segundos). Retira la olla del fuego, echa el pimentón y remueve unos segundos: si se quema, amarga y no tiene arreglo.
4. Cuece las lentejas (30 minutos). Incorpora las lentejas (sin remojo, pero revisa lo que indique el envase de la marca), el laurel y agua fría hasta cubrirlas con unos tres dedos por encima. Lleva a ebullición, retira la espuma con una cuchara y cuece a fuego suave, con burbujeo lento, unos 30 minutos.
5. Añade la patata (15 minutos). Pélala y «chásca» los trozos: clava el cuchillo y tuerce para romperlos sin cortar del todo, de modo que suelten almidón y espesen el caldo. Échalos y cuece 15 minutos más. Las lentejas están en su punto cuando se aplastan sin esfuerzo entre los dedos pero conservan la forma.
6. Sala al final. Prueba y ajusta de sal. Deja reposar 5 minutos con la olla tapada antes de servir; el caldo termina de ligar.

Trucos y fallos comunes

• Lentejas duras: suelen ser lentejas viejas (llevan mucho tiempo almacenadas) o agua fría añadida a mitad de cocción, que corta el hervor. Si hay que rellenar, añade siempre agua caliente.
• Caldo muy líquido: destapa los últimos 10 minutos o chafa unas cuantas lentejas contra la pared de la olla para que espese.
• Caldo demasiado espeso: al reposar siguen absorbiendo líquido. Añade un chorro de agua caliente al recalentar.
• Sal pronto o tarde: salar al final evita que la piel se endurezca y permite controlar el punto, porque el caldo concentra el sabor al reducirse.
• Hervor fuerte: si hierven a borbotones, la piel se rompe y las lentejas quedan deshechas. Mantén el fuego bajo y constante.
• Sabor plano: un chorrito de vinagre o unas gotas de limón al servir realza el conjunto sin añadir más sal.

Variantes

• Con un trozo de chorizo o panceta, si lo tienes, añadido al sofrito y retirado antes de servir.
• Con un par de cucharadas de tomate triturado para un caldo más rojo.
• Con un puñado de arroz en los últimos 15 minutos, en lugar de la patata, para un plato más espeso.
• Con una pizca de comino o una hoja más de laurel, para un fondo más aromático.
• Vegetariana tal cual: la receta base ya lo es.

Conservación

Deja enfriar rápido, repartidas en recipientes poco profundos, y guárdalas tapadas en la nevera. Consúmelas en 3 o 4 días. También se pueden congelar en raciones individuales; descongela en la nevera y caliéntalas hasta que estén bien calientes en el centro, removiendo y con un poco de agua si hace falta. Consulta las recomendaciones de la AESAN para la conservación segura de los alimentos.

Cuánto cuesta

Los precios de la tabla son de referencia y varían según la tienda, la marca y la fecha. Se han calculado sobre medias de supermercado en España.

El total por ración sale en torno a 0,60 €.